Ghau métal, argent et dorure Tibet (branche Gelug), 19è siècle photographié au Rubin Museum, New York

Au Tibet, les ghau sont de petits réceptacles métalliques qui servent de "temples portatifs", et contiennent généralement une amulette, une image votive, ou l'effigie sculptée d'un dieu. Parfois, le ghau ne contient pas de représentation matérielle, et n'enveloppe que de l'impalpable. A défaut de représenter concrètement une divinité, on lui circonscrit un espace où elle pourra prendre corps, on lui dispose une chambre à paroi ajourée, à travers laquelle on pourra la prier. Le ghau manifeste alors moins la divinité elle-même qu'il ne rend possible le seuil et l'ouverture nécessaires depuis lequels on s'adresse à elle.